El Poststadion sigue en pie, a unos 10 minutos a pie al noroeste de la Hauptbahnhof de Berlín. Actualmente está preparado para el fútbol americano y este verano fue el centro del Orgullo de Berlín. Pero en 1936, fue allí donde Adolf Hitler, por única vez en su vida, asistió a un partido de fútbol.
Hitler, como muchos dictadores, desconfiaba del fútbol. Era demasiado impredecible, las multitudes que lo seguían demasiado grandes y anárquicas. Pero Alemania había estado impresionante al vencer a Luxemburgo 9-0, y nadie pensaba mucho en Noruega, por lo que Hitler, junto con varios otros nazis de alto rango, incluidos Hermann Göring, Joseph Goebbels y Rudolf Hess, llegaron a los cuartos de final.
El entrenador asistente de Alemania era Sepp Herberger, quien luego llevaría a Alemania Occidental a la victoria en la Copa del Mundo de 1954. Lo habían enviado a ver el Italia-Japón, cuyo ganador jugaría contra el ganador de los cuartos de final de Alemania, por lo que no estuvo presente. el Poststadion. Regresó a la base del equipo y estaba cenando codillo de cerdo con chucrut cuando vio regresar a uno de los otros entrenadores, Georg Knöpfle. Supo por su cara que todo había salido muy mal, apartó su plato y nunca volvió a comer codillo de cerdo. Alemania había perdido 2-0.
Italia venció a Noruega en la semifinal y superó a Austria en la final, añadiendo el oro olímpico a la Copa del Mundo que habían ganado dos años antes. Agregarían otra Copa del Mundo en 1938. Pero su entrenador, Vittorio Pozzo, siempre dijo que 1936 fue posiblemente su mayor logro dado que, de hecho, estaba liderando un equipo de estudiantes (aunque cinco de ellos se convirtieron posteriormente en profesionales). En Alemania, por el contrario, no existía el fútbol profesional, por lo que el equipo anfitrión estaba completo.
Ése siempre ha sido el problema del fútbol olímpico masculino. A diferencia del fútbol femenino, que no tiene limitaciones sobre quién puede jugar, el torneo masculino ha tenido que lidiar con restricciones y cuestiones de amateurismo. Y diferentes países han interpretado el amateurismo de diferentes maneras, con una enorme influencia en los resultados. El equipo uruguayo que ganó el oro en 1924 y 1928, por ejemplo, fue innegablemente brillante, pero muy pocos de sus jugadores habrían cumplido definiciones europeas más estrictas de amateurismo; Jules Rimet, el presidente de la FIFA, esencialmente les hizo señas para mejorar la participación no europea y darle a la competencia una sensación más global.
Por eso, entre 1952 y 1988, cada oro olímpico en el fútbol (excepto 1984, cuando los países del bloque oriental boicotearon los juegos) fue ganado por un equipo de una nación comunista. Sus jugadores eran técnicamente empleados estatales que trabajaban en el ejército o el Ministerio del Interior o para varias fábricas o sindicatos, por lo que se los consideraba aficionados ya que oficialmente no se les pagaba por practicar deporte. Eso no quiere decir que ninguno de ellos fuera grandes equipos: la Hungría de 1952 llegó a la final de la Copa del Mundo de 1954; la extinta selección de la Unión Soviética de 1956 quedaría devastada antes de la próxima Copa del Mundo por la condena de su delantero centro Eduard Streltsov por violación; La selección polaca de 1972 eliminó a Inglaterra en la clasificación para el Mundial de 1974, en la que terminó tercero, pero tampoco compitió contra la flor y nata del resto del mundo.
Después del colapso del comunismo, el torneo masculino ha sido para jugadores menores de 23 años, con tres jugadores mayores permitidos desde 1996. En 1992, España fue ampliamente considerada como uno de los grandes éxitos locales de los Juegos Olímpicos de Barcelona, y su equipo incluía a Pep Guardiola. y Luis Enrique. En su interpretación más generosa, se evidenciaban allí los inicios de la superioridad del desarrollo juvenil español, pero pasaría mucho tiempo antes de que eso se manifestara como un gran trofeo internacional.
Hubo victorias emocionantes para Nigeria en 1996 y Camerún en 2000, que parecían parte de un proceso más general de mejora en el fútbol africano. Sin embargo, desde entonces, al menos en términos de acercarse a un desafío serio para una Copa Mundial, el fútbol africano se ha estancado en gran medida.
El mediocampista del Philadelphia Union, Cavan Sullivan, observa durante el partido del miércoles contra el New England Revolution en Subaru Park en Chester, Pensilvania.
Los últimos cinco campeones han sido todos latinoamericanos, en gran parte debido a la voluntad de Argentina y Brasil de enviar estrellas importantes como Lionel Messi y Neymar. Kylian Mbappé aparentemente quería jugar esta vez, pero después de competir en la Eurocopa, su club, el Real Madrid, se negó a concederle una exención para jugar este verano. Los jugadores superados de Francia son Loïc Badé, Alexandre Lacazette y Jean-Philippe Mateta. Argentina envía a Gerónimo Rulli, Julián Álvarez y Nicolás Otamendi. España no ha nombrado a ningún jugador mayor de 24 años y sólo dos de su plantilla han jugado un partido internacional completo, lo que sugiere cómo ven la competición. Mientras tanto, Estados Unidos solo ha nombrado a un jugador no internacional, y su plantilla cuenta con 114 partidos internacionales combinados. Malí encabezará el desafío africano, mientras que la participación de Ucrania tendrá un simbolismo obvio.
Pero la verdad es que en el fútbol masculino los Juegos Olímpicos no importan realmente y no lo han hecho desde la llegada de la Copa del Mundo, que proporcionó un torneo para todos los jugadores, amateurs y profesionales, en 1930. En el mejor de los casos, ofrecen una una instantánea de un estado de ánimo político o proporciona evidencia de jugadores jóvenes prometedores que pueden desarrollarse durante la próxima década. Ningún oro olímpico es totalmente inútil, pero pocos significan menos que eso en el fútbol masculino.
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