Los desarrolladores de Subnautica 2 han enfatizado que, aunque el juego se clasifica como un título de supervivencia, su enfoque principal es la exploración. En una entrevista con PC Gamer, el diseñador de juego principal, Anthony Gallegos, mencionó que los mecanismos de supervivencia son más un marco que un enfoque, diseñado para apoyar la experiencia de exploración en un mundo alienígena.
La secuela introducirá nuevas dinámicas, como las corrientes oceánicas, lo que añade un nivel de desafío adicional. Scott MacDonald, productor creativo de medios, destacó que los jugadores pueden ser arrastrados a lugares desconocidos si no están atentos a su entorno. Esto representa un cambio significativo respecto a los títulos anteriores, ya que los jugadores deberán adaptarse a estas nuevas mecánicas.
Además, el juego se beneficiará de tecnología gráfica moderna, creando una atmósfera más oscura y dinámica que en entregas pasadas. Gallegos afirmó que la iluminación y la bioluminiscencia en Subnautica 2 ofrecen una experiencia visual mejorada, acercándose más a la estética del primer juego de la serie.