La industria de semiconductores en Corea del Sur se encuentra en alerta por la inestabilidad en el suministro de helio, un material esencial para la fabricación de chips. Este gas, utilizado en los sistemas de fabricación de obleas, está experimentando una crisis debido a tensiones logísticas globales relacionadas con la situación en Irán. Según el analista Jukan de Citrini, los principales fabricantes de chips, como Samsung y SK Hynix, están buscando alternativas para obtener helio.
El 64% de las importaciones de helio del año pasado para la industria surcoreana provino de Qatar, que se encuentra directamente frente a Irán, lo que complica aún más la situación. Con el estrecho de Hormuz prácticamente cerrado a la navegación, el acceso a este gas se ha visto severamente restringido. Aunque Estados Unidos es el mayor productor de helio, la obtención de cantidades adecuadas en un corto plazo representa un desafío.
A pesar de que es poco probable que la producción de chips de computadora y memoria se detenga por completo, el aumento de la demanda en el mercado de IA podría llevar a empresas como Samsung, SK Hynix y TSMC a reducir la producción de chips menos rentables para priorizar los pedidos más importantes. Si la situación en Irán persiste, se podría acentuar la escasez de helio y, por ende, la producción de semiconductores.