Heidi Richards, residente de Brandon, Florida, fue condenada a 22 meses de prisión federal en Estados Unidos y a una multa de $50,000 por su participación en un esquema de tráfico de etiquetas COA. Estas etiquetas, que contienen códigos de producto de Microsoft, se utilizaron ilegalmente para activar productos como Windows 10 y MS Office.
Entre julio de 2018 y enero de 2023, Richards y sus empleados recopilaron códigos de producto de decenas de miles de etiquetas, ingresándolos manualmente en documentos de Excel. Posteriormente, vendieron estos códigos en grandes cantidades a sus clientes. De acuerdo con la ley federal, las etiquetas COA no deben venderse por separado de la licencia y el hardware que deben acompañar.
Durante este tiempo, la empresa de Richards envió $5,148,181.50 a un proveedor en Texas, aunque no se ha aclarado el beneficio total obtenido a partir de estas transacciones. La acusación detalla varias compras en bloque de etiquetas, con la más grande siendo de aproximadamente $100,000. Ahora que Richards ha sido sentenciada, el esquema parece haber llegado a su fin.